Procédés secrets du joyau magique

S’il est un domaine où excellèrent les taoïstes, c’est bien celui de l’alchimie, principalement de l’alchimie intérieure (Nei-tan). C’est de cette alchimie si particulière dont traite le Ling Pao pi-fa, ouvrage du XIe siècle, du temps de la grande dynastie des Song (960-1280). À cette époque, plusieurs empereurs furent de fervents taoïstes qui aspiraient à devenir des immortels et encourageaient les recherches de drogues de longue vie.

Ces expériences s’étant révélées dangereuses et mêmes mortelles, peu à peu, l’alchimie opératoire (wai-tan), qui a recours aux appareils de laboratoire et aux ingrédient chimiques, fut délaissée au profit de l’alchimie intérieure (nei-tan), dont les processus se déroulent à l’intérieur du corps et de la conscience de l’adepte. Tout cela au moyen d’un travail surtout mental : l’œuvre alchimique consiste ici en une série complexe d’exercices de concentration spirituelle, de respiration contrôlée, de visualisations.