Laurent Bastard est né en 1955 en Basse-Normandie, où son père était compagnon tanneur-corroyeur du Devoir (le dernier de sa corporation, reçu à Tours en 1935). Le père, le grand-père et l’arrière-grand-père de ce dernier, ainsi que son oncle, étaient également des compagnons de ce métier.

Le Compagnonnage lui était donc familier et il sera pendant plus de 20 ans directeur du musée du Compagnonnage de Tours, où figurent de prestigieux chefs-d’œuvre de tous les corps de métiers. Ce musée renferme également des outils, des cannes, « couleurs », archives et souvenirs, ainsi que de nombreuses estampes du XIXe siècle. Laurent Bastard est l’auteur de Travail et Honneur, les compagnons tailleurs de pierre en Avignon aux XVIIIe et XIXe siècles, de Compagnons au fil de la Loire et de Chefs-d’œuvre de Compagnons. 

Il a souhaité par ce nouveau livre faire partager la lecture d’une quinzaine d’estampes compagnonniques, qui révèlent des influences très diverses et souvent insolites et qui illustrent l’évolution des Devoirs au cours du XIXe siècle.