Lilian Silburn (1908-1993), élève de Sylvain Lévi, Louis Renou, Paul Masson-Oursel, etc., fit sa carrière au CNRS et fut à plusieurs reprises, chargée de mission en Inde et au Cachemire.
Sa thèse de doctorat ès lettres, soutenue en 1948 et intitulée : Instant et Cause. Le discontinu dans la pensée philosophique de l'Inde, mène une enquête singulière et affinée sur un fonds d'une vaste ampleur : Veda, Brâhmana, Upanishads, bouddhisme… Grâce à cette exploration elle avait déjà découvert une branche peu connue de l'hindouisme, le shivaïsme non-dualiste du Cachemire, qui enseigne une métaphysique subtile, reposant sur une expérience spirituelle de toute intensité, et elle allait désormais en traduire et en commenter les œuvres majeures : dix ouvrages, comportant pour la plupart tout un ensemble de textes, parurent ainsi peu à peu dans les Publications de l'Institut de Civilisation Indienne.
Il faut leur ajouter un livre sur La Kundalini ou l'Énergie des profondeurs, paru aux éditions Les Deux Océans en 1983 (réimp. 1996), qui devait être traduit en anglais. Ne signalant ici que l'essentiel, notons la direction d'ouvrages collectifs, l'un sur le bouddhisme – rééd. : Aux Sources du Bouddhisme, Fayard, 1997 –, les autres étant les volumes de la série Hermès.
Recherches sur l'expérience spirituelle, dont L. Silburn accepta d'assumer la direction à la mort de Jacques Masui en 1975. Ce fut aux éditions Les Deux Océans, une « Nouvelle série », qui comporte quatre gros numéros. Le premier étant un ouvrage entièrement nouveau sur Les voies de la mystique, ou l'accès au Sans-accès d'après le Sivaïsme du Cachemire, des auteurs chrétiens, soufis et un maître du Tch'an, avec un hommage à J. Masui, 1981, 1993 ; le second la réédition d'un ancien numéro sur le vide, expérience spirituelle en Occident et en Orient, 1981, 1989 ; et chacun des deux autres, une reprise partielle de numéros anciens avec maints articles nouveaux : N°3. Le Maître spirituel selon les grandes traditions et d'après des témoignages contemporains, 1983 ; N°4. Tch'an.Zen. Racines et floraisons, 1985.
Si les ouvrages de L. Silburn publiés par l'ICI sont très érudits, ses contributions aux volumes d'Hermès, sans quitter la rigueur mais en un langage moins technique, se révèlent plus accessibles, plus vivantes. Et même, à la lecture de telle ou telle page, on peut deviner que c'est une expérience mystique personnelle qui lui a permis d'élucider textes bouddhiques et textes shivaïtes ésotériques.